靠《潰雪》爆紅！元宇宙之父 Neal Stephenson 是誰？生平經歷一次整理

市場 ‐ 2024.05.31 ‐ By TechFlow 深潮

Neal Stephenson創造「元宇宙」一詞，影響深遠，現積極參與元宇宙基礎設施 Lamina1 的建設，致力於創建開放且互操作的 Web3 數位世界。

前言導語

當《紐約時報》暢銷書作家尼爾・史蒂芬森（Neal Stephenson）在 1992 年的賽博龐克小說《潰雪》（Snow Crash）中首次創造「元宇宙（Metaverse）」一詞時，這一創舉不僅為後來的科幻小說作家設定了極高的標準，也在《駭客帝國》等電影中留下了深遠的影響。他的作品（《Seveneves》、《Anthem》、《Reamde》和《Cryptonomicon》）中的沈浸式文學技巧和對細節的關注，創造了一個我們今天正在積極建設的世界：即 Web3 的下一代資訊時代。

然而，他的影響力遠不止於此。隨著區塊鏈技術的崛起，Neal Stephenson 將他的視野延伸到了元宇宙的建設中，成為這個產業的重要參與者之一。

本篇文章通過深入瞭解被稱為「元宇宙之父」 — — Neal Stephenson（以下簡稱「Neal」）的生平、作品以及他與元宇宙基礎設施 Lamina1 的關聯，我們可以窺見他作為思想領袖在科技演進中的獨特地位，以及他對未來的激勵和引領作用。然而，他的影響力遠不止於此。隨著區塊鏈技術的崛起，Neal Stephenson 將他的視野延伸到了元宇宙的建設中，成為這個產業的重要參與者之一。

1. 前傳：Neal Stephenson 的生平

Neal 出生在一個高級知識分子家裏，父親是一名工程教授，母親是一名生物化學家。Neal 的祖父是著名的物理學家 George M. Neal，這使得他從小便接觸到科學和工程的世界，在成長過程中也受到強烈的科學氛圍的薰陶。

在童年時期，Neal 就展現出對文學和科技的雙重興趣。他在高中時期開始閱讀大量的科幻小說，並對計算機科學產生了濃厚的興趣。1981 年，他進入波士頓大學學習物理，但不久後轉至地球與行星科學專業，並最終獲得學位。Neal 在大學期間還對歷史和語言學產生了濃厚興趣，這些興趣後來在他的寫作中得到了充分體現。

畢業後，Neal 開始了他的職業生涯，但他的文學創作激情始終未減。他在 1984 年發表了第一部小說《The Big U》，四年後，他出版了《Zodiac》，這是一部關於環保主義者對抗企業污染的驚悚小說。再過四年，Neal 在《潰雪》中實現了他的突破，這是一本賽博龐克小說，因創造「元宇宙」一詞而聞名。《潰雪》現已成為《紐約時報》暢銷百萬銷量的廣受好評的小說，是當今商業、技術產業及許多偉大思想家的必讀之作。他的後續小說《鑽石時代》繼續探索分布式支付系統在全球媒體網路中的可能性，並獲得了雨果獎和軌跡獎。

除了在文學上的成就，早在 2000 年代初期，Neal 就已積極投身於實際的科技項目。作為 Jeff Bezos 的太空飛行公司 Blue Origin 的創辦人員，該公司開發載人亞軌道發射系統，Neal 在評估太空旅行和推進的替代方法方面做出了重要貢獻。2007 年後，Neal 被全球領先的空間計算公司 Magic Leap 聘為首席未來學家，領導開發一種革命性的擴增現實技術。

2020 年離開 Magic Leap 後，他獲得了一項 Epic MegaGrant，用於資助一個虛擬製作項目，該項目基於他與 Nicole Galland 合著的《The Rise and Fall of D.O.D.O.》一書。2021 年 6 月，Neal 和幾位同事發布了《New Found Land: The Long Haul》，這是一部基於他們在 Magic Leap 開發的世界的 Audible 有聲劇。

隨著區塊鏈技術的崛起，Neal 的興趣再次延伸到新興的技術產業。他積極參與了元宇宙基礎設施 Lamina1，旨在解決目前元宇宙世界中的一些關鍵問題，並推動 Web3 的發展。Lamina1 不僅僅是一個元宇宙創新，更是他對未來資訊時代的願景和探索。

2. 巔峰：Neal Stephenson 的主要作品回顧

2.1《Snow Crash 潰雪》：元宇宙的誕生

1992 年，Neal 發表了他的代表作《潰雪》（Snow Crash）。這部小說不僅是賽博龐克文學的裏程碑，還首次發明瞭「元宇宙（Metaverse）」這一概念，預示了虛擬實境和網路世界的未來。書中的元宇宙描繪了一個由使用者創建和互動的虛擬世界，這一概念在後來《駭客帝國》等電影中得到了廣泛應用。Neal 通過對未來社會、科技和文化的描繪，設定了科幻文學的新標準，深刻影響了後來的創作者和技術開發者。

2.2《Cryptonomicon 密碼寶典》：預見加密革命

1999 年出版的《Cryptonomicon 密碼寶典》是 Neal 另一部重要作品。這部小說穿越了第二次世界大戰和現代兩個時間線，通過講述密碼學、計算機科學和金融的交織故事，深入探討了加密技術的未來發展。書中的許多想法，如加密貨幣和區塊鏈技術，已經在當今世界得到了實踐。Neal 通過這部小說，不僅展現了他對技術和歷史的深刻理解，還預見了加密貨幣革命的到來。這本小說影響甚廣，在出版 14 年後獲得了普羅米修斯名人堂獎。

2.3《The Diamond Age 鑽石時代》：探索奈米技術

1995 年出版的《鑽石時代》（The Diamond Age）繼續展示了 Neal 對未來科技的深刻洞察。這部小說以一個被稱為「互動式教育書籍」的設備為中心，探討了奈米技術在教育和社會中的應用。《鑽石時代》不僅是一部精彩的科幻小說，還通過其複雜的敘事和深刻的社會批判，贏得了雨果獎和軌跡獎，進一步確立了 Neal 在科幻文學中的地位。

2.4《The Baroque Cycle 巴洛克式週期》：歷史與科學的交響曲

從 2003 年開始，Neal 迎來了創作的高峰期。他推出了一部內容宏大的三部曲著作《巴洛克式週期》（The Baroque Cycle），這本系列小說以 17、18 世紀為背景，在某種程度上可以看作是《密碼寶典》的前傳。小說包括 3 卷共 8 本書，其中《Quicksilver》、《The Confusion》和《The System of the World》都受到了讀者們的歡迎。Neal 通過將歷史和科幻融合在一起，講述了那個時期歐洲人的冒險。在這個系列中，密碼學和錢幣學都有著相當的分量。《The System of the World》在 2005 年獲得了普羅米修斯獎。

2.5《Reamde》：虛擬世界與現實的碰撞

2011 年的《Reamde》是一部充滿動作和懸疑的小說，講述了一個跨越虛擬世界和現實的複雜故事。小說中的角色不僅在現實世界中進行冒險，還在一個虛擬的多人線上遊戲中展開激烈的對抗。通過這部作品，Neal 探討了虛擬世界對現實生活的影響，展示了他對科技和社會互動的深刻理解。

2.6《Seveneves 七夏娃》：太空探索與人類未來

2015 年的《Seveneves》（七夏娃）是 Neal 對太空探索和人類未來的一次宏大想象。小說描繪了人類面對全球災難時如何逃往太空，並在數千年後重新回到地球的故事。通過對科學和技術細節的精確描繪， Neal 展示了他對太空探索的深厚興趣和豐富知識。這部作品獲得了影視界的關注，之後被拍成了電影並計劃在 2025 年上映。

作為科幻小說家，Neal 的作品涵蓋科幻、懸疑、推理等多種元素，曾獲得多個國際獎項認可。Neal 的創作以豐富的想象力和深邃的哲理見長，作品內容豐富，頗具智慧。他的作品曆經多種主題，在科幻產業取得了不俗成就，受到讀者和評論家的稱贊。他的作品不僅受到文學界的關注，還引起影視界的關注，多次被改編成影視作品。毫不誇張地說，Neal 在科幻產業揚名立萬，是當代文學界的一顆耀眼明星。

3. 跨越界限：Neal Stephenson 與 Web3 的交集

Neal 不僅在科幻文學中留下了深刻的印記，還積極投身於元宇宙世界的發展建設中。1992 年的 Neal 在他的《潰雪》中創造了「元宇宙」一詞，30 年後的現在，他與另一位加密貨幣專家 Peter Vessenes 合作，將他的願景變為現實。

3.1 預見未來：從《Cryptonomicon 密碼寶典》到 Web3

Neal 早在 1999 年的《Cryptonomicon》（密碼寶典）中，就展現了他對加密技術和分布式系統的深刻理解。書中詳細描繪了密碼學和資訊安全的應用，預示了現代加密貨幣和區塊鏈技術的興起。

Web3 的願景：公平與互通性

Web3 的精神旨在打破「圍牆花園」或數據孤島，讓使用者能夠完全掌控他們的數位體驗，並能夠在不同的虛擬世界之間無縫切換。雖然大多數平台都是建立在以太坊之上，但其它平台也在尋求替代策略，以利用區塊鏈技術來推動其願景。

Neal 設想的 Web3 將是一個可互操作的、對藝術家和創作者公平的、並且對所有人都可訪問的生態系。這種廣闊的願景使得 Lamina1 在業界備受關注。

重新定義元宇宙

元宇宙一詞最初讓人聯想到一個單一空間，使用者可以在其中登錄並體驗其強大的虛擬世界。但在現實中，至少目前，元宇宙是多個空間的系列，無論是中心化的還是分布式的，使用者在其中訪問不同的元宇宙體驗。這些空間彼此隔離，缺乏互通性。

虛擬實境元宇宙發展很迅速，但各個元宇宙項目都是封閉的系統，並未對外開放。正如 Animoca Brands 創辦人兼執行長 Yat Siu 或匿名非同質代幣（NFT）收藏家 Punk6529 等人士所倡導的，Web3 的目標應該是建立一個「開放元宇宙」，即一個跨所有或至少大多數平台的可互操作空間 — — Lamina1。

3.2 Lamina1：開放元宇宙的前沿探索

Lamina1 是一個第一層區塊鏈生態系，專注於為 Web3 開發人員提供構建「開放元宇宙」的基礎設施。

Lamina1 是由 Neal Stephenson 和早期加密貨幣參與者、經驗豐富的 Web3 風險投資家 Peter Vessenes 於 2022 年 6 月創立。在過去的兩年裡，Lamina1 一直在開發增強元宇宙內容創建和開發的解決方案。目前，Lamina1 已推出其 betanet 和 Hub，供創作者設計未來開放元宇宙的構建塊。

Lamina1 已經取得了重大進展，有近 50,000 名參與者參與其 Testnet 和 Betanet 階段。這些早期階段為關鍵功能奠定了基礎，例如分布式資產儲存解決方案、使用者友善的世界構建工具、遊戲引擎和網路 SDK、消費級使用者體驗以及用於多人遊戲體驗的簡單世界伺服器。Lamina1 還採用獨特的子網架構來實現身份、資產和創作者體驗。

3.3 Lamina1 的關鍵技術

Lamina1 致力於解決目前元宇宙基礎設施的核心挑戰，包括可擴展性、互通性和安全性：

可擴展性：Lamina1 通過改進共識機制和分片技術，顯著提高了區塊鏈的交易處理能力，使其能夠支持大規模的使用者和應用。這種技術進步不僅避免了傳統區塊鏈網路常見的擁堵和高交易費用問題，也為構建大規模的元宇宙應用提供了堅實的基礎。
互通性：互通性是實現開放元宇宙的關鍵。Lamina1 緻力於實現不同區塊鏈網路之間的無縫連接，促進跨鏈數據和資產的自由流動，構建一個互聯互通的區塊鏈生態系。這不僅使用者能夠在多個虛擬世界中無縫切換，也為開發者提供了更大的創新空間，推動了整個生態系的協同發展。
安全性：Lamina1 採用先進的密碼學技術和安全協議，確保網路的抗攻擊性和數據的隱私性。使用者的資產和資訊在 Lamina1 上得到更好的保護，這為使用者和開發者提供了一個更加安全和可靠的環境，進一步增強了區塊鏈的信任度和應用廣度。

元宇宙即服務（MaaS）

Lamina1 提供元宇宙即服務（Metaverse-as-a-Service, MaaS），支持虛擬世界的創建和營運。通過提供一系列分布式的服務和工具，Lamina1 使創作者能夠輕鬆構建和管理虛擬世界，並實現虛擬資產的交易和互動。

4. Lamina1的願景

Lamina1 的目標是創建一個真正的「開放元宇宙」，通過提供強大的技術基礎設施，使用者能夠在不同的虛擬世界之間無縫切換，享受連續一緻的數位體驗。Neal 和他的團隊通過開發一系列工具和平台，支持開發者和企業在 Lamina1 上構建創新的分布式應用，為 Web3 生態系的發展提供了堅實的基礎設施。

正如 Lamina1 的白皮書中寫道：「為了實現虛擬世界的兆美元經濟，我們必須首先關注基礎設施、支持和可用性。Lamina1 將託管並推動開放元宇宙的經濟和社會交易，解決技術障礙以加速採用並釋放能力。」

對於 Neal 和 Peter 而言，開放元宇宙不僅僅涉及互通性，它還強調推動數位所有權的 Web3 精神，確保創作者能獲得公平的收益，並使元宇宙成為一個可訪問的空間 — — 這些都是許多現有項目尚未優先考慮的特徵。

5. 影響力與未來展望

Neal Stephenson 通過積極建設 Lamina1 ，不僅延續了他在《潰雪》中對元宇宙的探索，也為 Web3 的發展注入了新的動力。Lamina1 的使命在於構建一個開放的、互操作的元宇宙生態系，確保創作者能獲得公平的收益，並使每個人都能夠輕鬆訪問和利用這個新興的數位世界。

5 月 28 日，Lamina1 主網已正式上線，這是其發展的一個重要里程碑。截止發稿前，Lamina1 主網上已經產生了超過 1024 個區塊。這象徵著 Lamina1 網路的穩定運行和快速發展，並為全球使用者和開發者提供了一個穩固的橋梁，進一步支持他們在元宇宙中實現無限可能。Lamina1 不僅是一個元宇宙生態系，更是 Neal Stephenson 和他的團隊對未來數位社會和科技願景的具體實現。通過創新的區塊鏈技術和開放的基礎設施，以及全球影響力的提升，Lamina1 有望成為 Web3 和元宇宙產業的標桿和奇跡。未來，Lamina1 將成為元宇宙的基礎層，支持數十億使用者和無數應用的生態系，成為引領元宇宙發展和推動科技進步的核心力量。